吴宗旦,宜兴(今属江苏)人。高宗绍兴三十年(一一六○)进士(清嘉庆《宜兴县志》卷七)。孝宗乾道七年(一一七一),除大理评事(《宋会要辑稿》选举二○之二一)。淳熙元年(一一七四),知开州。八年,入为刑部员外郎(同上书选举二二之四)。十年,迁大理少卿(同上书职官二四之三六)。光宗绍熙中出为广西提刑、江西提刑。宁宗庆元元年(一一九○)召为中书舍人兼侍讲。三年,以刑部侍郎兼直学士院。今录诗三首。
齐王使使者问赵威后。书未发,威后问使者曰:“岁亦无恙邪?民亦无恙邪?王亦无恙邪?”使者不说,曰:“臣奉使使威后,今不问王而先问岁与民,岂先贱而后尊贵者乎?”威后曰:“不然,苟无岁,何以有民?苟无民, 何以有君?故有舍本而问末者耶?”
乃进而问之曰:“齐有处士曰锺离子,无恙耶?是其为人也,有粮者亦食,无粮者亦食;有衣者亦衣,无衣者亦衣。是助王养其民也,何以至今不业也?叶阳子无恙乎?是其为人,哀鳏寡,恤孤独,振困穷,补不足。是助王息其民者也,何以至今不业也?北宫之女婴儿子无恙耶?彻其环瑱,至老不嫁,以养父母。是皆率民而出于孝情者也,胡为至今不朝也?此二士弗业,一女不朝,何以王齐国,子万民乎?於陵子仲尚存乎?是其为人也,上不臣于王,下不治其家,中不索交诸侯。此率民而出于无用者,何为至今不杀乎?”