南宋绍兴三十年(1160)进士。初任江阴县尉,累官广南东路转运判官。吴时显为官清正,致力改变苛政,监行丰仓,查处蠹弊不遗余力,致遭诬陷。后任朝奏郎、朝清郎,旋迁安丰郡。在安丰兴学校,树教化。绍熙五年(1194)安丰灾害严重,饥民塞途,他开仓赈济,民受其惠。应元二年(1196)上奏三事,皆为政要。吴时显一生以廉能称于时,尤以“不善阿、不苟合、不雷同”律己而得好评。乞休归里,所携只石刻、书箱,别无长物。吴时显工诗,诗作风骨遒劲。
虏阵横北荒,胡星曜精芒。羽书速惊电,烽火昼连光。
虎竹救边急,戎车森已行。明主不安席,按剑心飞扬。
推毂出猛将,连旗登战场。兵威冲绝漠,杀气凌穹苍。
列卒赤山下,开营紫塞傍。途冬沙风紧,旌旗飒凋伤。
画角悲海月,征衣卷天霜。挥刃斩楼兰,弯弓射贤王。
单于一平荡,种落自奔亡。收功报天子,行歌归咸阳。