常公磊落人,沈勇迈终古。边风钟性情,朔气壮眉宇。
诗篇自雄杰,不屑傍门户。郁郁松柏姿,苍翠含媚妩。
予忝同门友,至谊订兰谱。岁在申酉间,谒选留畿辅。
晨夕相过从,剥啄欣旧雨。弱羽各分飞,萍蓬难自主。
君捧西充檄,予出晋阳祖。屈指几暌离,良辰在何许。
徒闻善政多,空复瑶华伫。校士到平阳,西川正鼙鼓。
群蛮竞反覆,战士润野土。君时奋义烈,骂贼身膏斧。
风烟两地隔,未得罄覼缕。一恸惊心魂,丝泪出肺腑。
继读张公文,大节粗枚举。转饷充糇粮,挥刀剚䝟貐。
势穷被创夷,力屈饲豺虎。凛哉睢阳风,浩气慑降卤。
忠魂庙貌新,岁时荐椒醑。圣主轸忠勤,哲嗣锡圭组。
惟公又何憾,一死光册府。独有故人情,临风怨芳杜。
曹锡宝(1719-1792),字鸿书,一字剑亭,江南上海人。乾隆初,以举人考授内阁中书, 充军机处章京。资深当擢侍读,锡宝辞。二十二年,成进士,改庶吉士。三十一年,散馆,改刑部主事。再迁郎中。授山东粮道。上巡山东,召见,命来京以部属用。以大学士阿桂奏,令入四库全书馆自效。书成,以国子监司业升用。五十七年,卒。
先君子尝言,乡先辈左忠毅公视学京畿,一日,风雪严寒,从数骑出微行,入古寺,庑下一生伏案卧,文方成草;公阅毕,即解貂覆生,为掩户。叩之寺僧,则史公可法也。及试,吏呼名至史公,公瞿然注视,呈卷,即面署第一。召入,使拜夫人,曰:“吾诸儿碌碌,他日继吾志者,惟此生耳。”及左公下厂狱,史朝夕狱门外;逆阉防伺甚严,虽家仆不得近。久之,闻左公被炮烙,旦夕且死;持五十金,涕泣谋于禁卒,卒感焉。一日,使史更敝衣草屦,背筐,手长镵,为除不洁者,引入,微指左公处。则席地倚墙而坐,面额焦烂不可辨,左膝以下,筋骨尽脱矣。史前跪,抱公膝而呜咽。公辨其声而目不可开,乃奋臂以指拨眦;目光如炬,怒日:“庸奴,此何地也?而汝来前!国家之事,糜烂至此。老夫已矣,汝复轻身而昧大义,天下事谁可支拄者!不速去,无俟奸人构陷,吾今即扑杀汝!”因摸地上刑械,作投击势。史噤不敢发声,趋而出。后常流涕述其事以语人,曰:“吾师肺肝,皆铁石所铸造也!”
崇祯末,流贼张献忠出没蕲、黄、潜、桐间。史公以凤庐道奉檄守御。每有警,辄数月不就寝,使壮士更休,而自坐幄幕外。择健卒十人,令二人蹲踞而背倚之,漏鼓移,则番代。每寒夜起立,振衣裳,甲上冰霜迸落,铿然有声。或劝以少休,公日:“吾上恐负朝廷,下恐愧吾师也。”
史公治兵,往来桐城,必躬造左公第,候太公、太母起居,拜夫人于堂上。
余宗老涂山,左公甥也,与先君子善,谓狱中语,乃亲得之于史公云。